V deskové hře SETI: hledání mimozemských civilizací se ujmete role jednoho z lídrů vesmírného výzkumu. Během partie budete plánovat postup, investovat zdroje a rozvíjet technologické možnosti své agentury tak, abyste jako první přispěli k odhalení mimozemských druhů a získali co nejvíce bodů.
Hra se hraje na 5 kol. Ve svém tahu provedete 1 hlavní akci a libovolný počet akcí doplňkových. Hlavní akce vám umožní například:
Každá partie je jiná díky variabilitě: náhodnému dobírání karet, různým cílům na bodovacích dílcích i odlišným výchozím pozicím na herním plánu. Ve hře se nachází 5 různých mimozemských druhů; do jedné hry se vybírají 2 náhodné, které zůstávají skryté až do splnění podmínek objevu. Každý druh přináší vlastní pravidla, bodování i unikátní balíček karet.