V 80. letech minulého století byla řada 700 společnosti Volvo předchůdcem řady sériových vozů. Poprvé byla představena v roce 1982 a vyznačovala se velkým důrazem na detail a vysokou úrovní zpracování, což odpovídalo prémiové pozici, o kterou usilovala na evropském i americkém trhu.
Prvním uvedeným modelem bylo Volvo 760. Zpočátku se dodávalo v konfiguraci sedan a vyznačovalo se čistými hranatými liniemi a svislým zadním oknem. Pohonná jednotka, jak se nazývala, byla k dispozici s jedním ze dvou šestiválcových zážehových motorů se vstřikováním do V o objemu 2 849 cm3 a také s řadovým šestiválcovým turbodieselem o objemu 2 383 cm3.
V roce 1985 byla nabídka rozšířena o verzi kombi, která se na některých evropských trzích těšila značnému obchodnímu úspěchu, mimo jiné díky vyváženosti komfortu a všestrannosti. Řada sériových motorů byla později rozšířena také o nový přeplňovaný zážehový motor.